Para esto, debemos bajar a un nivel sub-atómico, para poder estudiar los electrones. Un electrón es uno de varios componentes de todos los átomos, que son los elementos fundamentales de toda la materia. Dependiendo del tipo de materia, estos electrones pueden estar firmemente apegados a sus átomos (madera, aire, cartón,etc), o puede ser fácilmente movidos de un átomo a otro (la mayoría de metales como hierro, cobre, aluminio, etc). Los materiales que mantienen loselectrones pegados a sus átomos se les llama aislantes eléctricos,ya que no permiten que los electrones fluyen libremente, por lo cual no conducen electricidad. Al contrario, la mayoría de metales son conductores eléctricos, ya que permiten que los electrones fluyan, y por ende, conducen electricidad. La electricidad es generada por estos electrones en movimiento dentro de la materia.
Además de un conductor para poder fluir, la electricidad necesita un elemento gerenador que genere la electricidad. Esto es, un componente que oblige a los electrones a viajar a través del conductor, creando electricidad. Un gerenador es, básicamente, un imán moviéndose cerca de un segmento del conductor. Este obliga a los electrones en el conductor a fluir en cierta dirección, generando corriente eléctrica. Existen muchas maneras diferentes para mover el imán del generador, tales como motores de combustión interna, turbinas en una hidroeléctrica, turbinas movidas por viento, etc. Sin embargo, todos estos, al final, tienen como objetivo mover un imán.
Para simplificar, puede pensarse que el generador es una bomba de agua, obligando al agua dentro de las tuberías a fluir. La bomba puede mover una cierta cantidad de moléculas de agua, con una cierta presión. De la misma manera, nuestro generador está obligando a los electrones dentro del elemento conductor a fluir. Y también, mueve una cantidad específica de electrones, a una cierta "presión" dentro del conductor. Las unidades de medida para la cantidad de electrones, o corriente eléctrica, se llama amperio, y para la "presión" o voltaje, se llama voltio.
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